Bitkiler, düşmanlarına karşı, hayvanlar gibi davranamazlar; korunmak için özel silahlar ve yöntemler geliştirmişlerdir. Bitkinin başlıca düşmanı bitkilerle beslenen hayvanlardır; bitki besisuyunu emen yada rastladıkları çiğneyen çok küçük böceklerden tutun da, bütün bitkiyi yiyen büyük memelilere kadar. Pek çok bitkinin yaprakları, küçük düşmanlara karşı, iğneler, dikenler, ısırgan tüyler de dahil, özel silahlarla donanmıştır. Son bir savunma aracı olarak da pek çok bitkinin hücreleri, yenildiğinde lezzetsiz kalan kimyasal madde içerir. Bu tür bitkiyi tadan bir hayvan, bu kötü deneyi bir daha yaşamak istemez.